El 188º Capítulo General de la Orden de San Agustín ha aprobado la erección de la Provincia agustina del Sagrado Corazón de Jesús, con presencia en Panamá y Costa Rica. La nueva provincia nace con 59 religiosos: 43 religiosos agustinos de profesión solemnes adscritos, 7 religiosos que están colaborando o estudiando fuera del país y 9 profesos de votos temporales.
«Estos Hermanos son el tesoro más preciado de la Orden en Panamá y Costa Rica» -señala el P. Carlos, vicario regional del vicariato-, que agradece la confianza del Capítulo General al trabajo de todos estos años y explica que esta decisión supone validar la labor y el proceso que los agustinos han desarrollado durante todo este tiempo en las comunidades y apostolados de las distintas en las que la Orden está presente: «Agradecemos grandemente a la antigua Provincia Matritense que fundó en Panamá y nos dio el ADN. A la Provincia San Juan de Sahagún que nos ha acompañado en este último tramo. Y a toda la Orden, expresada en cada uno de ustedes los capitulares, que con su voto harán posible el surgimiento de la provincia de Panamá».
La historia
Los primeros misioneros llegaron desde Colombia y fundaron el convento San José en la ciudad de Panamá en 1612, en el contexto del movimiento de la recolección. Después de una etapa inicial, llena de conflictos entre ermitaños y recoletos, el 1649 dicho convento y la obra misionera en Panamá paso a manos de los recoletos.
En 1966 una nueva expedición de agustinos de la Provincia Matritense fundó la primera casa en Panamá. En 2026 cumpliremos sesenta años de esta nueva presencia. Por otra parte, los agustinos de Panamá, hace una década, abrieron dos casas en Costa Rica, que también forman parte de esta nueva provincia.
En 2018, en el contexto de la unión de provincias españolas, los hermanos en consulta vicarial decidieron que sería en el capítulo 2025 donde solicitarían constituirse como Provincia de la Orden, con el objetivo de tener unos años para prepararse.
En estos sesenta años, Orden de San Agustín se ha ido enraizando poco a poco en este país pequeño, pero que cada vez es más agustiniano. Durante los días en los que se celebró en Roma el 188º Capítulo General, los padres capitulares pudieron conocer más de cerca la historia de esta circunscripción que es motivo de esperanza para Orden.
Los apostolados
Los primeros misioneros agustinos que llegaron a Panamá, en el año 1966, se dedicaron a colaborar en la pastoral parroquial y acompañamiento de movimientos eclesiales como renovación carismática, movimiento familiar cristino y cursillos de cristiandad.
En estos primeros años el principal apostolado era la Misión de Tolé, donde se realizaba una pastoral comprometida con la evangelización y el acompañamiento de las comunidades indígenas y campesinas en la lucha por sus derechos, contra la pobreza y la injusticia social.
Esta actividad misionera parroquial se mantiene. Además, desde 1997 hasta la Orden de San Agustín tiene tres colegios con una gran repercusión en la pastoral educativa, en los que atiende a más de dos mil estudiantes.
Otro apostolado significativo y de gran impacto en el crecimiento de la Orden de San Agustín en Panamá ha sido la pastoral vocacional y la formación de los aspirantes a religiosos agustinos. Actualmente la Provincia cuenta con Seminario San Agustín y el Noviciado Común Internacional que ha ayudado a muchísimos jóvenes en el discernimiento y formación de los agustinos en Panamá y Costa Rica.
Al hacer balance de todo el trabajo desarrollado, el P. Carlos de la Cruz habla de la importancia del testimonio y la huella que el Siervo de Dios P. Moisés González Crespo ha dejado en las comunidades de Panamá y Costa Rica y que ha sido fuente de inspiración en todo este proceso.
El crecimiento de la Orden siempre es una gran noticia. En el podcast «Los Agustinos a tu Lado» el P. Carlos cuenta cómo se ha vivido en el Capítulo General el cambio del Vicariato de Panamá a Provincia. Un paso que es fruto del trabajo y de la misión.
Pincha aquí para leer el decreto de erección de la Provincia del Sagrado Corazón de Jesús.