A los 90 años de edad recién cumplidos (ayer fue su cumpleaños) y 71 de vida religiosa, ha fallecido en Bolivia, Mons. Nicolás Antonio Castellanos Franco, OSA. El funeral por su eterno descanso se celebrará el próximo martes, 25 de febrero, a las 19.00 horas, en la Catedral de Palencia. Por expreso deseo de Mons. Castellanos su cuerpo será enterrado en Bolivia. Prior Provincial de los Agustinos y Obispo emérito de la Diócesis de Palencia (1978-1991), fue fundador del Proyecto y de la Fundación Hombres Nuevos, en Bolivia. Su compromiso para mejorar la educación y las condiciones de vida de los más necesitados le valió el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en el año 1998. Candidato al Premio Nobel de la Paz en el año 2022, ha dejado una huella imborrable en quienes le han conocido.
La Provincia agustina de San Juan de Sahagún y la Orden de San Agustín se unen en oración por su eterno descanso, dando gracias por su testimonio de fe y su ejemplo de vida al servicio de los más desfavorecidos.
Biografía
Nació el 18 de febrero de 1935, en Mansilla del Páramo, provincia de León.
Ingresó siendo aún adolescente en la Orden de San Agustín y realizó sus primeros votos en Palencia el 10 de septiembre de 1953.
Tras realizar sus estudios eclesiásticos en el monasterio burgalés de Santa María de La Vid, fue ordenado sacerdote el 12 de julio de 1959.
De 1962 a 1969 ocupó el puesto de director espiritual del Colegio San Agustín de Palencia, en el que posteriormente, de 1969 a 1973, ejerció como director. En esta época, impartió clases de pedagogía en el Instituto de Ciencias de la Educación de Valladolid y escribió varios libros de teología orientados hacia la vocación pastoral.
Obispo
En 1973 fue elegido Prior Provincial de los Agustinos de la Provincia del santísimo Nombre de Jesús de España de la Orden de San Agustín. Y durante estos años fue también Presidente de CONFER. Cuando disfrutaba de su segundo mandato como provincial, en julio de 1978 fue nombrado Obispo de la Diócesis de Palencia, recibiendo la ordenación episcopal el 30 de septiembre del mismo año, de manos del nuncio apostólico, Mons. Luigi Dadaglio.
En la CEE fue miembro de la Comisión Episcopal de Seminarios y Universidades (1981-1990) y de la Comisión Episcopal de Pastoral (1984-1987). También perteneció a la Comisión Episcopal de Límites (1987 – 1991).
Misionero
En 1991 presentó su renuncia como obispo, que le fue concedida el 4 de septiembre por Juan Pablo II. Un año después, en 1992, inició su etapa como misionero en el barrio marginal del Plan Tres Mil de Santa Cruz de la Sierra (Bolivia), hasta donde viajó con un grupo de laicos y de sacerdotes para poner en marcha el “Proyecto Hombres Nuevos”, que desde entonces ha desarrollado cientos de proyectos y programas educativos, formativos, pastorales, espirituales, culturales, nutricionales, deportivos y sanitarios para el pueblo boliviano.
Reconocimientos
Por su labor, ha recibido diversos premios en España y en Bolivia, como el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, en el año 1998, por «su trabajo abnegado y tenaz y su contribución ejemplar en áreas geográficas y en actividades distintas».
En 1998 recibió la Medalla al Mérito Municipal por el Concejo Municipal de Santa Cruz de la Sierra. En 1999 fue designado «Leonés del año».
En 2001 la Asociación Española de Fabricantes de Juguetes le otorgó el Premio a la labor humanitaria y en 2002 la Comunidad de Castilla y León le concedió el Premio Valores Humanos.
En 2006 el Gobierno español de José Luis Rodríguez Zapatero le otorgó la Medalla de Oro al Trabajo.
El 15 de julio del año 2022 recibió, en Valladolid, la Medalla de Oro al Mérito Profesional por “su trabajo en favor de la paz, la solidaridad, el respeto a los derechos humanos y la cooperación internacional para el desarrollo”.
El Prior General de la Orden de San Agustín, el P. Alejandro Moral Antón ha destacado su fuerza evangelizadora y su interés para que el Concilio Vaticano II llegara a sacerdotes, religiosos y laicos. Como misionero ha subrayado su cariño hacia las personas que sufren y su compromiso para vivir con ellos y como ellos.
Pincha aquí para leer las palabras del Prior General, el P. Alejandro Moral Antón.
Rueda de prensa
La tarde del 19 de febrero de 2025, Mons. Mikel Garciandía, Obispo de Palencia ha hablado en rueda de prensa sobre la figura y el legado de Mons. Nicolás Castellanos, OSA.
