Cada 17 de enero, la Iglesia recuerda la figura de San Antonio Abad, patrón de los animales. En los últimos años, con ocasión de este día, se han popularizado en las parroquias las celebraciones para bendecir a los animales y mascotas.
En los últimos años ha crecido mucho la importancia que las mascotas tienen en la vida de las familias. Cada vez son más los que optan por tener una o varias. Por no hablar de las personas que viven solas y encuentran en un animal compañía y afecto.
La Festividad de San Antón tiene lugar cada año el 17 de Enero, con actos muy diversos, en muchas ciudades y pedanías de todos los rincones de España. En las parroquias, la bendición de los animales goza actualmente de mucha acogida. La celebración se convierte en un momento de encuentro y convivencia entre los fieles.
El origen
Según se puede leer en su biografía, San Antonio Abad descubrió, a lo largo de su vida, la sabiduría y el amor divinos en medio de la naturaleza.
De esa revelación, adquirió la costumbre de bendecir a los animales y a las plantas. Por eso, a partir de su muerte, San Antonio Abad es invocado como patrón de los ganaderos y protector de los animales domésticos.
Cuenta la tradición que, en una ocasión se le acercó una jabalina con sus jabatos que sufrían de ceguera y San Antón los curó. Desde entonces, la jabalina ya no se separó más de su lado y siempre le protegió ante otros animales. Por eso, a este santo se le representa con un cerdo a sus pies.
Parroquias agustinas
A San Antón se le celebra mucho en los pueblos de Madrid y, dentro de la ciudad, destaca la Parroquia de San Antón, en la calle Hortaleza. Por su parte, la Parroquia agustina de Santa María del Bosque, convocó el viernes 17 a los feligreses para acudir, al finalizar la Eucaristía de las 19:30 horas, al espacio que hay delante de la entrada del templo, con sus animales o mascotas. Una treintena de perros y algunos gatos recibieron la bendición junto a sus dueños. Ha sido la primera vez que se celebra de esta manera a San Antón en la parroquia, resultando una experiencia muy buena.
Por otra parte, en la Parroquia San Lorenzo mártir, de El Escorial (Madrid), encomendada a los agustinos, ha habido varias jornadas de fiesta en torno al día de San Antonio Abad. La Hermandad de San Antonio Abad, que tiene allí su sede, ha sido la encargada de organizar las actividades, todo ello en el marco de los 200 años de historia que cumplen en este 2025.
Así, en el Santuario de la Virgen de Gracia, se ha celebrado la novena a San Antón del 9 al 16 de enero, a las 19:30 horas.
Posteriormente, el viernes 17, a las 11:00, se celebró la Misa Solemne en el Santuario y, a continuación, tuvo lugar la recepción oficial a los nuevos Hermanos de la hermandad y la imposición de las insignias.
Seguidamente, y tras la degustación de «los gorrinitos del santo», los hermanos procesionaron con la talla del santo hasta la Ermita de San Antón, donde se bendijeron los animales. En la procesión participaron los alumnos de Educación Infantil del Colegio Inmaculada Concepción, de El Escorial, y los alumnos de Educación Primaria del Real Colegio Alfonso XII, de El Escorial. Para terminar el día de fiesta, los participantes pudieron compartir una comida de hermandad con los hermanos, familiares y amigos.
